科学家们已经对邻苯二甲酸酯可能造成的健康和环境影响进行了广泛的研究。在欧洲，欧洲委员会、欧盟各成员国以及欧洲化学品管理局，根据欧盟风险评估法规，已经对低分子量和高分子量邻苯二甲酸酯开展了长达10年的全面科学评估。研究证明，虽同为邻苯二甲酸酯类增塑剂，但低分子量和高分子量邻苯二甲酸酯类增塑剂是有显著区别的，尤其是公众最为关注的毒理特性方面，并非所有的邻苯二甲酸酯类增塑剂都对健康有害。

科学研究结果如下：
低邻苯二甲酸酯（DEHP、DBP、DIBP和BBP）：风险评估把它们的分类和标签列为1B类生殖毒性试剂，全都已经进行了《化学品注册、评估、许可和限制》（REACH）登记，现已被列入2011年2月REACH授权候选物质清单；除非在2013年8月之前申请并获得授权，否则欧盟将在2015年2月将它们淘汰。

高邻苯二甲酸酯（DINP、DIDP、DPHP、DIUP和DTDP）：风险评估对这类物质的安全使用给出了正面结果。它们均进行了REACH登记，并且不要求任何健康和环境影响分类，同时也未列入REACH授权候选物质清单。

低分子量邻苯二甲酸酯易挥发，水溶性较大，在生产、储运、塑料加工、制品使用过程更易散发到环境中，加之生物安全性较差，因此对人和动物的潜在危害更大。而且从生殖毒性上分析，低邻苯二甲酸酯过量使用是对生殖系统存在危害风险的。劣质塑胶跑道的确会伤害人体健康，所含的增塑剂成分在接触过量的情况下易导致男孩绝育